Bain froid ou cryothérapie : quels sont les avantages de chacun ?

Vous avez du mal à trouver la meilleure méthode de récupération ? Des athlètes aux passionnés de bien-être, la quête d'une récupération efficace peut être complexe.

Les bains d'eau froide et la cryothérapie promettent un soulagement, mais laquelle offre réellement les meilleurs résultats ? Un mauvais choix pourrait vous faire passer à côté de ses bienfaits optimaux.

Découvrez les avantages uniques de chacun pour trouver votre solution de récupération idéale.

Un bain froid consiste à immerger votre corps dans de l'eau glacée, généralement à environ 10 °C (50 °F) ou moins, pendant quelques minutes.

Ce choc corporel contribue à réduire l'inflammation , à stimuler la circulation et à améliorer la récupération. Des célébrités comme Justin Bieber et LeBron James ne jurent que par les bains d'eau froide pour améliorer leurs performances et leur récupération.

Cependant, cela n’est pas sans risques : rester trop longtemps dans l’eau froide peut entraîner une hypothermie, provoquer un choc électrique ou même fatiguer le cœur.

Vous pouvez trouver des bassins d'eau froide dans les spas, les salles de sport ou les centres de bien-être, ou vous pouvez acheter le vôtre pour un usage personnel à la maison.

La cryothérapie est un traitement où vous exposez votre corps à des températures extrêmement froides pendant une courte période.

Il s'agit généralement de se tenir debout dans une chambre dont l'air est refroidi à environ -200 à -300 °F. Le froid contribue à réduire l'inflammation, à améliorer la circulation et à stimuler l'énergie.

La cryothérapie existe depuis les années 1970, initialement utilisée au Japon pour traiter l'arthrite. Pendant le traitement, vous pourrez ressentir une sensation de picotement et un léger inconfort dû au froid, mais cela ne dure généralement que 2 à 3 minutes.

Pour vous préparer, portez des vêtements amples et des gants, des chaussettes et des chaussures de protection. Bien que les effets secondaires soient rares, certaines personnes ressentent un engourdissement ou une irritation cutanée temporaire.

La cryothérapie peut être une expérience rafraîchissante, mais il est important de suivre les consignes de sécurité pour éviter les risques.

Les bains froids peuvent offrir un puissant coup de pouce à la santé mentale , servant potentiellement d’antidépresseur naturel.

Le Dr Eric Berg explique que la thérapie par l’eau froide peut soulager les symptômes de la dépression sans aucun effet secondaire, offrant une expérience qui améliore l’humeur.

À l’appui de cela, des études montrent que l’immersion en eau froide réduit les émotions négatives, comme le stress et l’anxiété, et augmente les sentiments positifs tels que la vigueur et l’estime de soi[ 1 ].

Dans une étude, les participants qui se sont immergés dans l’eau froide ont connu une amélioration significative de leur humeur, se sentant plus alertes, inspirés et moins tendus par la suite[ 2 ].

Une autre étude a souligné comment l’effet du froid sur le cerveau renforce la résilience, la force mentale et l’auto-efficacité, suggérant que des plongées régulières dans l’eau froide peuvent favoriser la résilience émotionnelle au fil du temps[ 3 ].

Il est intéressant de noter que l’amélioration de l’état mental est liée à une meilleure connectivité cérébrale, en particulier dans les domaines liés à l’attention et à la régulation des émotions.

Comme le montrent les recherches, cette méthode naturelle pourrait être un moyen efficace de vous remonter le moral et d’améliorer votre santé mentale.

Il a été démontré que la thérapie par immersion froide améliore la qualité du sommeil, en particulier après une activité physique intense.

Une étude a examiné comment différentes techniques d’immersion en eau froide affectaient le sommeil chez des coureurs bien entraînés.

Les chercheurs ont demandé aux participants de subir une immersion totale du corps (y compris la tête) ou une immersion partielle du corps après un exercice de haute intensité.

Ils ont constaté que le bain froid sur tout le corps améliorait considérablement le sommeil en augmentant le sommeil à ondes lentes et en réduisant l'éveil et les mouvements des membres tout au long de la nuit[ 4 ].

La thérapie par immersion froide est connue pour aider à réduire l’inflammation musculaire, ce qui en fait un outil de récupération efficace après un exercice intense.

Une étude a examiné les effets de l’immersion en eau froide (IEF) et a constaté qu’elle aidait considérablement à réduire l’inflammation et les douleurs musculaires après un entraînement de résistance[ 5 ].

En refroidissant les muscles, les bains froids peuvent aider à soulager l’enflure et favoriser une récupération plus rapide, permettant aux athlètes de se sentir moins endoloris et de récupérer plus rapidement entre les séances d’entraînement.

Les bains froids sont connus pour stimuler votre métabolisme en activant la graisse brune, un type spécial de graisse qui aide votre corps à générer de la chaleur.

Lorsque vous vous immergez dans l’eau froide, votre corps brûle des calories pour se réchauffer, ce qui augmente votre métabolisme.

Une étude sur des souris a révélé qu’une exposition régulière au froid doublait presque leur métabolisme et activait la graisse brune.

Bien que les souris n'aient pas perdu de poids, elles ont montré un meilleur contrôle de la glycémie[ 6 ]. Un meilleur contrôle de la glycémie signifie que le corps gère mieux la consommation d'énergie, ce qui favorise directement un métabolisme plus sain et aide votre corps à fonctionner plus efficacement.

« Les bains froids pourraient également jouer un rôle dans le renforcement de votre système immunitaire », explique le Dr Okon Antia, fondateur de Campus Motion .

Une étude a révélé que les jeunes hommes sportifs qui pratiquaient régulièrement des immersions dans l’eau froide (14 °C pendant une heure, trois fois par semaine) ont constaté une augmentation faible mais significative des cellules immunitaires, telles que les monocytes et les lymphocytes, sur une période de six semaines[ 7 ].

Ce renforcement immunitaire est lié à l’impact du froid sur l’augmentation du taux métabolique par le biais des frissons, qui libèrent des hormones de stress qui peuvent aider à activer les réponses immunitaires, améliorant potentiellement les défenses naturelles du corps au fil du temps.

La cryothérapie peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil, notamment après une séance d'entraînement en soirée. Une étude menée auprès de 22 hommes physiquement actifs a examiné l'impact de la cryothérapie corps entier (CCE) sur le sommeil et la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) après un entraînement en soirée.

Les participants ont bénéficié soit d'une cryothérapie (3 minutes à −40 °C), soit d'une récupération passive après une course de 25 minutes. Les résultats ont été impressionnants : les participants ayant suivi la cryothérapie ont observé une diminution significative des mouvements pendant leur sommeil, signe d'un repos plus profond.

Leur qualité de sommeil subjective était meilleure et leurs niveaux de douleur ont diminué[ 8 ]. L'étude a également montré que la cryothérapie augmentait l'activité nerveuse parasympathique, les aidant à mieux dormir et à récupérer plus rapidement.

Il a été démontré que la cryothérapie réduit efficacement les douleurs musculaires, offrant des avantages significatifs, en particulier après une activité physique intense.

En exposant le corps à des températures extrêmement froides, cela aide à soulager les douleurs musculaires à apparition retardée (DOMS), qui surviennent généralement après un exercice intense.

Une étude menée par le biais d’une méta-analyse en réseau a examiné diverses méthodes de récupération, notamment la cryothérapie.

La recherche a révélé que la cryothérapie était la méthode la plus efficace pour soulager les douleurs musculaires, avec un taux de réussite de 88,3 % dans la réduction des DOMS[ 9 ].

L’étude a également comparé la cryothérapie à d’autres méthodes de récupération comme l’immersion dans l’eau froide et la thérapie de contraste, et a conclu que la cryothérapie se distingue par sa capacité à améliorer la récupération musculaire et à réduire l’inconfort après l’exercice.

La cryothérapie peut favoriser la perte de poids en aidant à réduire la graisse, en particulier autour de la région du ventre.

Lorsque votre corps est exposé à des températures froides, il travaille plus dur pour se réchauffer, ce qui peut entraîner une combustion des graisses.

Une étude a examiné comment la cryothérapie du corps entier (WBC) affectait les femmes ménopausées atteintes du syndrome métabolique (SM) et les femmes en bonne santé.

Après 20 séances de WBC, les deux groupes ont connu des réductions notables de la graisse corporelle, du tour de taille et de la masse corporelle globale[ 10 ].

L’étude a montré que la cryothérapie peut aider à perdre du poids en stimulant les hormones brûle-graisses et en améliorant la répartition des graisses dans le corps.

La cryothérapie peut améliorer la santé de la peau en utilisant des températures froides pour réduire l’inflammation et favoriser la guérison.

Il agit en ciblant la surface de la peau, en réduisant le stress oxydatif et en stimulant les réponses anti-inflammatoires.

Dans une étude analysant les effets de la cryothérapie du corps entier (WBC) sur la peau, les chercheurs ont découvert qu'elle aidait à améliorer l'hydratation, l'équilibre du pH et à réduire la perte d'eau transépidermique.

L'étude a également souligné les effets positifs de la cryothérapie sur le traitement de maladies telles que la kératose actinique, les ongles incarnés et les verrues virales[ 11 ].

Ces résultats suggèrent que la cryothérapie pourrait être un outil bénéfique dans les soins de la peau, améliorant la santé de la peau et s’attaquant à divers problèmes dermatologiques.

« L’exposition au froid extrême peut aider à stimuler la production de testostérone », explique le Dr Sarah Zimmer , docteur en physiothérapie.

« L’exposition au froid peut déclencher la libération d’adrénaline et de noradrénaline, ce qui pourrait influencer le système endocrinien. »

Une étude récente a même noté une augmentation de la testostérone chez les hommes plus jeunes après des séances de cryothérapie, suscitant de nouvelles recherches sur ses avantages potentiels dans tous les groupes d’âge[ 12 ].

Le contrôle précis de la température par cryothérapie offre un avantage certain par rapport aux bains froids. Grâce à la possibilité de régler des températures spécifiques, elle cible les zones plus efficacement et offre des résultats sur mesure.

Cette précision garantit des bénéfices constants, notamment pour les personnes nécessitant une thérapie ciblée. Contrairement aux bains froids, la cryothérapie évite les fluctuations de température, offrant ainsi une solution de récupération fiable et confortable.

Les séances de cryothérapie sont nettement plus courtes que les bains froids, ce qui permet de gagner du temps sans perdre en efficacité.

En quelques minutes seulement, les utilisateurs peuvent bénéficier de tous les avantages d’une récupération complète, ce qui le rend idéal pour les personnes occupées.

Ces séances rapides s'intègrent parfaitement à n'importe quel emploi du temps, offrant tous les avantages de la thérapie par le froid avec une commodité supplémentaire.

La cryothérapie offre une alternative plus sûre aux bains froids, avec moins de risques. L'environnement contrôlé minimise les risques potentiels, garantissant une expérience sécurisée aux utilisateurs.

Sans nécessiter d’immersion complète du corps dans l’eau glacée, la cryothérapie offre les mêmes avantages tout en réduisant considérablement les problèmes de sécurité.

La cryothérapie élimine l’inconfort de l’exposition à l’eau froide, la rendant plus attrayante pour les personnes sensibles.

L’absence de choc d’eau glacée permet aux utilisateurs de profiter de la thérapie sans crainte.

Malgré l’absence d’eau, la cryothérapie offre des avantages similaires, offrant une alternative confortable et efficace aux bains froids traditionnels.

La cryothérapie accélère la récupération en délivrant une thérapie par le froid concentrée directement sur le corps.

Il réduit rapidement l’inflammation et les douleurs musculaires, ce qui le rend supérieur pour la récupération après l’entraînement.

Contrairement aux bains froids, l’approche ciblée de la cryothérapie assure un soulagement plus rapide, permettant aux athlètes et aux personnes actives de reprendre efficacement leurs routines.

Les bains d'eau froide offrent une solution économique pour profiter de la thérapie par le froid. Contrairement à la cryothérapie, qui peut être coûteuse en raison du matériel et des séances spécifiques, un bain d'eau froide peut se résumer à remplir une baignoire d'eau glacée.

Les bains d'eau froide sont incroyablement faciles d'accès. Vous n'avez pas besoin de vous rendre dans une clinique de cryothérapie ni de prendre rendez-vous.

Avec une baignoire, une piscine ou même une source d'eau froide naturelle, vous pouvez profiter des bienfaits à tout moment. Cette commodité en fait un choix incontournable pour beaucoup.

Les bains froids offrent une expérience plus naturelle que la cryothérapie. Au lieu d'entrer dans une chambre high-tech, vous vous immergez dans de l'eau véritable, en communion avec la nature.

Cette approche procure une sensation d’ancrage et de fraîcheur, ajoutant un élément apaisant qui manque souvent à la cryothérapie.

Les bains d'eau froide sont bien plus qu'une simple thérapie : ils peuvent être une activité sociale amusante. Famille et amis peuvent s'y joindre, créant ainsi un moment agréable de complicité.

Que ce soit au bord d’un lac, d’une piscine ou dans votre jardin, l’expérience partagée crée des souvenirs durables tout en favorisant la santé.

Les bains froids et la cryothérapie offrent chacun des bienfaits uniques pour la récupération. Les bains froids sont efficaces pour réduire l'inflammation musculaire, stimuler le métabolisme et améliorer la santé mentale.

La cryothérapie, quant à elle, excelle dans la réduction des douleurs musculaires, le soutien à la perte de poids et l’amélioration de la santé de la peau.

Les deux méthodes offrent des avantages précieux en fonction de vos besoins de récupération.

Que vous privilégiiez une récupération plus rapide ou un soulagement musculaire plus profond, choisir la bonne méthode peut vous aider à optimiser vos performances et votre bien-être.

Tenez compte de vos objectifs pour déterminer quelle thérapie vous convient le mieux.

1. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9953392/

2. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/lim2.53

3. https://journals.humankinetics.com/view/journals/tsp/aop/article-10.1123-tsp.2024-0086/article-10.1123-tsp.2024-0086.xml

4. https://www.frontiersin.org/journals/sports-and-active-living/articles/10.3389/fspor.2021.659990/full

5. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ejsc.12074

6. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0085876

7. https://link.springer.com/article/10.1007/BF00242274

8. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1080/17461391.2018.1551937

9. https://bmcmusculoskeletdisord.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12891-024-07315-2

10. https://www.mdpi.com/2077-0383/9/9/2797

11. https://www.mdpi.com/2079-9284/9/5/100

12. https://ojs.uclouvain.be/index.php/EBR/article/view/9683